Jak už bylo zmíněno, došlo při havárii Jaderné elektrárny ve Fukušimě k zamoření okolí radioaktivními látkami. Velmi důležité je, že k emisi radioaktivity došlo až po evakuaci obyvatel. Ta proběhla postupně tak, že do vzdálenosti 20 km od elektrárny vznikla prázdná zakázaná zóna a ve vzdálenosti mezi 20 až 30 km byla zóna se specifickým režimem, kde byly evakuovány všechna zdravotní a dětská zařízení a obyvatelé, kteří zde zůstávali, museli být připraveni k rychlé evakuaci v případě, že by se situace v elektrárně dále zdramatizovala.
Kvůli povětrnostní situaci v době maximální emise radioaktivity bylo maximální zamoření ve směru na severozápad od elektrárny. V tomto směru se vysoké hodnoty radiace objevily i ve vzdálenostech větších než 20 km. Postupně se tak na základě proměření radiační situace evakuovala ještě další místa. Týkalo se to hlavně vesnice Iitate. Jistou výhodou bylo, že tyto oblasti byly v hornatých a řidčeji obydlených oblastech. Evakuace se nakonec dotkla 11 samosprávných oblastí v prefektuře Fukušima a více než 100 000 obyvatel.
To, že byla evakuace provedena před emisí radioaktivity, je ten nejdůležitější rozdíl oproti situaci v Černobylu. Dalším byla možnost okamžité kontroly vody a potravin a vyřazení zasažených z potravinového řetězce. Japonsko mělo dost možností zásobování a nahrazení místních potravin dovezenými. Intenzivní zdravotní a radiační kontrola obyvatel v zasažených oblastech umožnila zjistit jejich obdrženou dávku hlavně u dětí. Ta byla právě díky včasné evakuaci a kontrole potravin srovnatelná s tou, která se v různých místech Evropy obdrží z přirozeného pozadí, a nezvýšila zdravotní rizika u obyvatel. Třetím rozdílem oproti Černobylu byla o řád nižší velikost uniklé radioaktivity a to, že se do ovzduší dostaly pouze těkavé látky a ne kousky paliva. Velice podrobné srovnání situace v Černobylu a Fukušimě i rozbor, co lze z vývoje v zasažených oblastech Černobylu odvodit pro vývoj ve Fukušimě, je zde.
Dekontaminace se v první řadě soustředila na neevakuované oblasti a hlavně prostory, kde se pohybovaly děti a mládež. Zároveň probíhalo i velmi přísné sledování výskytu radioaktivity v potravinách a v případě překročení zdravotních limitů, vyřazení zasažených potravin z prodeje. Po dosažení studeného odstavení poškozených reaktorů v prosinci minulého roku mohla být odvolána omezení v zóně ve vzdálenosti od 20 do 30 km od elektrárny. Obyvatelé už nemuseli být připraveni na evakuaci a do dekontaminovaných míst se vracela školská a zdravotní zařízení.